Buddyjska legenda mówi, że król Asioka Wielki, władca, który zjednoczył Indie i propagował buddyzm, nakazał swym poddanym wykonać 84 tysiące relikwiarzy w kształcie pagody i umieścić w nich fragmenty ciała Buddy. Mistrzowie jubilerstwa i stolarki zbudowali małe pagody ze złoconego i srebrzonego drewna, zdobione bursztynem i kolorowym szkłem. Relikwiarze powędrowały w świat, a po wiekach ślad po nich zaginął. Chińscy naukowcy twierdzą jednak, że odkryli taką pagodę mającą skrywać szczątki Buddy - Siddharthy Gautamy, księcia z rodu Śakyów, który żyć miał na przełomie 6 i 5 wieku przed naszą erą.
<!** Image 2 align=right alt="Image 105363" sub="Relikwiarz ze szczątkami Buddy z Nanjing, który żył na przełomie 6 i 5 w. p.n.e.">Pod koniec listopada tego roku ujawniono, że relikwiarz został odkryty w buddyjskiej świątyni Changgan, znajdującej się w mieście Nanjing. Jak mówi miejscowa tradycja związana z tym artefaktem, pagoda jest złotą trumną, w której złożono srebrne pudełko z kawałkiem czaszki Buddy.
Znaleziskiem zajął się zespół ekspertów z muzeum miejskiego w Nanjing, kierowany przez dr. Qi Haining, kierownika tamtejszego działu archeologii. Ustalono, że artefakt ma formę czteropiętrowej pagody, ok. 120 cm wysokości i 45 cm szerokości oraz że wykonano go z takich surowców, o jakich mówi legenda. Wewnątrz jednak znajduje się nie jedno, ale dwa srebrne pudełka z relikwiami.
Fragment czaszki Buddy
- Ta pagoda jest szczególnym obiektem, jedynym zawierającym fragment czaszki Buddy. Jestem podekscytowany odkryciem i sądzę, że kość powinna być wszechstronnie przebadana. Ten obiekt jest dla buddystów święty, ale przecież nie jest niedotykalny - oświadczył w wypowiedzi dla mediów dr Haining. - Odkrycie tej relikwi będzie miało ogromny wpływ na historię buddyzmu w Chinach, bo wskazuje Nanjing jako pierwsze miejsce w Chinach, gdzie buddyzm się zakorzenił. Uważam też, że będzie ono stanowić impuls do szerszych studiów nad tą epoką.
<!** reklama>Buddyzm dotarł do Chin i zaczął tam się rozpowszechniać na przełomie III i II wieku p.n.e. Do dziś w Kraju Środka przetrwało wiele obiektów z tamtej epoki. Pierwszą relikwię Buddy odkryto w Chinach w 1981 roku, gdy historyczne zbiory buddyjskiej świątyni w mieście Famen, ok. 120 km na północ od Xianu, zostały zagrożone powodzią. Zbiory przeniesiono wtedy do muzeum Fu-Feng, w tym i relikwiarz, o którym tradycja mówiła, że zawiera kość ze środkowego palca Buddy, a został darowany chińskim wyznawcom buddyzmu przez samego króla Asiokę.
Świątynię w Famen odrestaurowano, a następnie przewieziono tam z powrotem świątynne zbiory. Wcześniej jednak relikwiarz otwarto i przebadano. Przypisywana Buddzie kość mierzy 4 cm i znajduje się w mającym kształt pagody złotym relikwiarzu. Jest to najmniejszy z 7 srebrnych lub pozłacanych relikwiarzy, które umieszczono jeden w drugim.
Pagoda wędruje po świecie
Relikwia wróciła do świątyni Famen, jednak nie było jej dane spocząć tam w spokoju. Na życzenie wyznawców, relikwiarz z kością Buddy zaczął wędrować po świecie. W 1994 roku przewieziono go do Tajlandii i tam wyeksponowano. W 2002 roku relikwia trafiła na Tajwan, w 2004 roku do Hongkongu, a w 2005 roku do Warszawy. Nie wiadomo, czy podobny los czeka nowo odkrytą buddyjską relikwię z Nanjingu.
