Kontynuujemy nasz nowy cykl, w którym będziemy przybliżać Czytelnikom ciekawostki z historii Świecia, zarówno tej stosunkowo niedawnej, jak i sięgającej początków miasta.
<!** Image 2 align=right alt="Image 12365" >Niewątpliwą ozdobą Dużego Rynku w Świeciu jest ratusz, dawniej nazywany magistratem. Powstał w czasie przenosin miasta na obecne miejsce. Świecie, na skutek częstych powodzi, zmieniało swą lokalizację trzykrotnie, stąd utarło się określenie, że jest to miasto wędrujące.
Kur na wieży
W 1870 roku, jeszcze w czasach zaboru pruskiego, położono fundamenty pod ratusz, a gotowy budynek poświęcono 19 listopada 1879 roku.
Ratusz zbudowany jest w stylu neogotyckim. Kiedyś posiadał na zegarowej wieży blaszanego kura. Było to związane z bliskością straży pożarnej, która mieściła się w pomieszczeniach od ulicy Kopernika. Później funkcjonowała tam Biblioteka Pedagogiczna, a od 2002 roku zajmuje je Izba Regionalna Ziemi Świeckiej (miejskie muzeum).
W ratuszu, począwszy od 1935 roku, mieściła się siedziba Zarządu Miejskiego. Na jego czele stał burmistrz, wybierany przez Radę Miejską. Wybór był każdorazowo zatwierdzany przez Urząd Wojewódzki w Toruniu.
W dwudziestoleciu międzywojennym (1920-1939) burmistrzami Świecia kolejno byli: Leon Neumann, Stanisław Kostka, Leon Kowalski i Mieczysław Słabęcki.
Na ślubnym kobiercu
Burmistrzowie urzędowali na parterze, gdzie dziś mieści się biuro ewidencji ludności. Przed wojną na zapleczu znajdowała się także drukarnia.
Po wyzwoleniu w 1945 roku ratusz nadal był siedzibą władz miejskich.
W grudniu 1973 roku powołano Urząd Miasta, który pięć lat później wymienił w budynku okna. Te nowe, niestety, niewiele miały wspólnego z neogotyckim charakterem całego budynku.
Po reorganizacji terenowych organów administracji państwowej, którą przeprowadzono w 1975 roku, Urząd Miasta przeniesiono do budynku po Urzędzie Powiatowym (dawne starostwo) przy ulicy Wojska Polskiego 124.
W ratuszowym gmachu utworzono natomiast Pałac Ślubów z Urzędem Stanu Cywilnego i Biurem Ewidencji Ludności.
