Wspomnienie z 1961 roku. 15 kwietnia grano derby Bydgoszczy: Polonia - Zawisza

Jednak zanim Zawisza osiągnął te sukcesy, bydgoska piłka nożna zaznaczyła swoją obecność w I lidze (obecnej ekstraklasie) już wcześniej. W latach 1954-67, z przerwami, w najwyższej klasie rozgrywkowej występowały dwa bydgoskie zespoły: Zawisza i Polonia. Rok 1961 był szczególny, ponieważ po raz pierwszy i ostatni obie drużyny zagrały jednocześnie w ekstraklasie.

W 1952 roku II liga została powiększona do 40 drużyn, co umożliwiło debiut Zawiszy (wówczas OWKS) na tym poziomie rozgrywek. Zawisza wygrał swoją grupę, wyprzedzając Polonię o zaledwie jeden punkt, ale ostatecznie przegrał w eliminacjach do I ligi z warszawską Gwardią.

Rok później to Polonia awansowała do ekstraklasy, wygrywając II ligę i pokonując ŁKS Łódź. Pod wodzą trenera Józefa Kotlarczyka, Polonia zadebiutowała w I lidze, gdzie przez pierwsze trzy lata walczyła o utrzymanie. Historycznego pierwszego gola dla klubu w ekstraklasie zdobył Przybylski w meczu z Cracovią.

Polonia zakończyła swój debiutancki sezon na 9. miejscu, a w kolejnych latach zajmowała 10. i 11. miejsce, co skutkowało spadkiem do II ligi. Jednak już po roku Polonia wróciła do ekstraklasy, gdzie przez kolejne cztery sezony utrzymywała się w lidze, osiągając m.in. 5. miejsce w 1960 roku.

W 1960 roku PZPN zdecydował o powiększeniu ekstraklasy do 14 zespołów, co umożliwiło Zawiszy awans do najwyższej klasy rozgrywkowej. Zawisza zajął drugie miejsce w swojej grupie II ligi, co pozwoliło mu zadebiutować w ekstraklasie w 1961 roku.

Sezon 1961 był wyjątkowy, ponieważ oba bydgoskie zespoły grały w I lidze. Zawisza rozpoczął sezon od zwycięstwa nad Odrą Opole, a Polonia przegrała z Cracovią. W pierwszych derbach Bydgoszczy (15 kwietnia 1961) Polonia pokonała Zawiszę 3:0, a bohaterem meczu był Marian Norkowski.

Rewanżowy mecz derbowy odbył się na stadionie Zawiszy, gdzie Polonia ponownie zwyciężyła, tym razem 3:1. Mimo tych sukcesów, Polonia nie zdołała utrzymać się w lidze i spadła do II ligi. Zawisza również nie poradził sobie wtedy w ekstraklasie i zakończył sezon na ostatnim miejscu.

Sezon 1961 był ostatnim, w którym oba bydgoskie zespoły grały jednocześnie w ekstraklasie. Polonia i Zawisza pozostawiły jednak trwały ślad w historii bydgoskiego futbolu, a ich rywalizacja na boisku była źródłem wielu emocji dla kibiców.

RED: (S)