Prof. Wojciech Polak nagrodzony. Znany historyk odebrał medal Thorunium

Gratulując profesorowi Polakowi „pięknego życiorysu”, prezydent Torunia Michał Zaleski zapewniał, że na biografię jubilata patrzy z respektem i podziwem: - Związki z Toruniem są dla nas szczególnie ważne. Pan profesor mówił, że Polska jest tak piękna i tak bogata, że warto byśmy dla niej pracowali i się dla niej poświęcali. Niech Pan dalej stara się robić to w Toruniu tak jak najlepiej potrafi.

Dorobek profesora przybliżyła prof. Sylwia Galij-Skarbińska, natomiast z laudacją na cześć jubilata wystąpił promotor jego doktoratu, prof. Janusz Małłek: - Przekroczyłeś 60 lat - dla historyka taki wiek oznacza dojrzałość badawczą. Przy twoim ogromnym dorobku publikacyjnym na niwie historii i politologii teza ta wydaje się trafiona. Życzę ci, abyś poczuł w sobie siły i wiarę, że to dopiero półmetek pracy badawczej.
Prof. Polak wygłosił wykład poświęcony humorowi i satyrze w stanie wojennym otwierając panel dyskusyjny na temat opozycji i  oporu społecznego lat 70. i 80. Udział w panelu wzięli prof. Mirosław Golon, prof. Mariusz Krzysztofiński, ks. dr Jarosław Wąsowicz, były wicemarszałek Senatu Jan Wyrowiński, a także prof. Roman Bäcker, który wspólnie z Wojciechem Polakiem wydawał w podziemiu periodyk „Chrześcijański Ruch Społeczny”
- Cały czas mam przed oczami tego szczupłego, wysokiego chłopaka z kędzierzawą czupryną, który był działaczem NZS – wspomina prof. Bäcker. - Ale nie sposób przy tak ważnej okazji nie wspomnieć o kobietach w otoczeniu Wojciecha Polaka. Tak się złożyło, że miałem okazję studiować z niezwykle mądrą kobietą - jego starszą siostrą, w ślady której Wojtek przyjechał na studia. Warto też przypomnieć, że swoją żonę prof. Polak poznał podczas strajku w 1981, więc tworzą prawdziwe solidarnościowe małżeństwo.

Wojciech Polak pochodzi z Olsztyna. W 1980 (w wieku 18 lat) został członkiem komitetu założycielskiego Niezależnego Zrzeszenia Studentów na Wydziale Humanistycznym UMK, a rok później - zarządu uczelnianego. Po wprowadzeniu stanu wojennego kontynuował działalność w konspiracji, współpracując ze strukturami „Solidarności”.
Po transformacji ustrojowej w 1989 wstąpił do Stronnictwa Pracy, a w 1990 został jednym z założycieli Porozumienia Centrum w Toruniu. W 2004 dołączył do Prawa i Sprawiedliwości. W 2010 kierował toruńskim komitetem poparcia Jarosława Kaczyńskiego podczas kampanii prezydenckiej.
W latach 2010–2014 pełnił funkcję kierownika Ośrodka Badań Historycznych Europejskiego Centrum Solidarności w Gdańsku. W 2011 startował w wyborach parlamentarnych w 2011 z ramienia PiS do Senatu, jednak nie otrzymał mandatu. W 2016 wszedł w skład Narodowej Rady Rozwoju utworzonej przez prezydenta Andrzeja Dudę. Tego samego roku został wybrany do Kolegium IPN, pełniąc czasowo funkcję przewodniczącego.

Jako historyk Wojciech Polak specjalizował się w polityce Rzeczypospolitej wobec Moskwy w XVII wieku. Od 2004 pracował w Instytucie Politologii UMK, gdzie prowadził badania dotyczące okresu stanu wojennego. Jest autorem 25 książek autorskich na ten temat. Obecnie wykłada na Wydziale Nauk Historycznych UMK.