Precyzyjne prace w przestrzeni kosmicznej

Jak powiadomiła wczoraj NASA, powodzeniem zakończył się kilkugodzinny pobyt w otwartej przestrzeni kosmicznej dwóch astronautów z amerykańskiego wahadłowca Discovery.

Byli to Amerykanin Robert Curbeam i Szwed Christer Fuglesang.

Dwaj członkowie załogi wahadłowca, który cumuje u Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), przeprowadzili pierwszy z trzech zaplanowanych na tę misję kosmicznych spacerów.

<!** reklama left>Dla Fuglesanga - pierwszego szwedzkiego astronauty - był to pierwszy pobyt w otwartej przestrzeni kosmicznej; dla Curbeama - już czwarty. Ich głównym celem było dołączenie do stacji, która jest w trakcie budowy, następnego elementu jej konstrukcji. Ważący dwie tony segment został zamontowany przy użyciu wysięgnika, sterowanego z wnętrza promu zgodnie ze wskazówkami dawanymi przez Curbeama i Fuglesanga.

Zadanie nie było łatwe, bo metalowa kratownica miała znaleźć się w odstępie zaledwie pięciu centymetrów od krawędzi panelu baterii słonecznych. Instalacja przebiegła jednak bez problemów.

Astronauci będą mogli teraz przystąpić do dalszych prac. W czwartek i sobotę ponownie wyjdą w otwartą przestrzeń kosmiczną, by wymienić instalację elektryczną. NASA powiadomiła, że przegląd osłony termicznej Discovery wypadł pomyślnie.

Skrupulatne sprawdzanie osłony wiąże się z obawami przed powtórzeniem się katastrofy, jaka w 2003 roku spotkała prom Columbia. Doprowadziło do niej uderzenie w skrzydło wahadłowca oderwanego fragmentu piankowej izolacji zbiornika paliwa.