11 kwietnia 1937 roku w 85. rocznicę urodzin Leona Wyczółkowskiego w Muzeum Miejskim w Bydgoszczy urządzono pierwszą wystawę dzieł artysty, które trzy dni wcześniej wdowa po nim, Franciszka, podarowała miastu Bydgoszcz.

11 kwietnia 1946 roku miało miejsce ponowne otwarcie bydgoskiego Muzeum Miejskiego. Na skutek zburzenia w 1940 roku jego dawnego gmachu przy Starym Rynku, zbiory zostały wystawione w budynku poklasztornym zakonu Klarysek przy ul. Gdańskiej 4. Jednocześnie Muzeum Miejskie jako instytucja zostało przekształcone w Muzeum Okręgowe i nosiło odtąd imię Leona Wyczółkowskiego.