Dziś w Serbii i Czarnogórze z udziałem 16 zespołów rozpoczynają się 34. finały mistrzostw Europy koszykarzy.
Gospodarze turnieju, którzy na organizację mistrzostw czekali 30 lat, są jednym z kandydatów do zdobycia mistrzowskiego tytułu.
Serbowie są faworytem nie tylko mediów, ale i... trenera Hiszpanii Mario Pesquery. Niezależnie od końcowych rozstrzygnięć mistrzostwa na pewno będą miały znakomitą oprawę, a wszystkie spotkania będą się cieszyć zainteresowaniem kibiców, bo koszykówka to sport numer jeden w Serbii i Czarnogórze.
Bez Polaków
Po raz czwarty z rzędu w finałach zabraknie reprezentacji Polski. Ostatni raz biało-czerwoni wystartowali w finałach w 1997 roku w Hiszpani, gdzie zajęli siódme miejsce, będąc bardzo blisko awansu do najlepszej czwórki turnieju. W tym roku nie tylko, że nie zakwalifikowali się do najlepszej szesnastki Starego Kontynentu, ale wypadli z dywizji A.
Koszykarze Serbii i Czarnogóry, prowadzeni przez jednego z najlepszych europejskich szkoleniowców - Zelimira Obradovicia, zagrają w grupie D w Nowym Sadzie. W walce o medale liczyć powinny się obok gospodarzy ekipy: Włoch (wicemistrz igrzysk z 2004 roku), Francji, mającej w składzie Tony’ego Parkera - mistrza NBA z zespołem San Antonio Spurs oraz Rosji, także mającej w składzie kilku graczy występujących na parkietach NBA, w tym czołowego zawodnika Utah Jazz Andreja Kirilenkę.
Osłabiona Litwa
Obrońca mistrzowskiego trofeum - Litwa przystąpi do rywalizacji bez kilku czołowych koszykarzy, którzy zamiast występów w ME przygotowują się w USA do sezonu NBA. Hiszpania, wicemistrz Europy z 2003 roku, wystąpi w ME bez swojej gwiazdy, zawodnika NBA Pau’a Gasola, który nie może grać z powodu kontuzji stopy. Gasol zadebiutuje w ME jako... dziennikarz. Koszykarz Memphis Grizzlies będzie komentował spotkania w hiszpańskiej telewizji i codziennie pisał do „Marki” - największego dziennika sportowego w Hiszpanii.
W pierwszej fazie ME 16 zespołów rywalizować będzie systemem „mecz i rewanż” w czterech grupach (16 - 18 września). Zwycięzcy grup zapewnią sobie awans do 1/4 finału. Ich rywali wyłonią mecze między drugimi i trzecimi zespołami z grup (według klucza: A2 z B3, A3 - B2, C2 - D3, C3 - D3), które odbędą się 20 września.
Półfinały odbędą się 24 września, a finał i mecze o miejsce 3-8 25 września.
Skład grup:
Grupa A (Vrsac): Niemcy, Rosja, Ukraina, Włochy.
Grupa B (Podgorica): Bułgaria, Chorwacja, Litwa, Turcja.
Grupa C (Belgrad): Francja, Słowenia, Bośnia i Hercegowina, Grecja.
Grupa D (Nowy Sad): Serbia i Czarnogóra, Hiszpania, Łotwa, Izrael.
