Richard Branson do lotu w kosmos przygotowywał się od lat. W tym samym czasie podobny plan miał inny miliarder, najbogatszy człowiek na świecie - Jeff Bezos. Lot byłego już szefa Amazona zaplanowano na 20 lipca, więc Branson wyprzedzi go o kilka dni.
Pierwotnie zakładano, że lot Bransona mógłby odbyć się w Dzień Niepodległości USA, czyli 4 lipca. Ostatecznie termin przełożono - najpierw na 11 lipca, na godzinę 15 czasu polskiego, a następnie na godzinę 16:30.
"To piękny dzień, by polecieć w kosmos" - napisał Branson na Twitterze na półtorej godziny przed startem.
Plan lotu zakłada, że Richard Branson i załoga spędzą w stanie nieważkości kilka minut. W sumie lot na granicę ziemskiej atmosfery, który sprawi, że Branson wyprzedzi Bezosa, ma potrwać ok. 1,5 godziny.
Richard Branson poleci w kosmos jednostką VSS Unity, który może pomieścić dwóch pilotów i sześciu pasażerów. Pomyślne testy tego wehikułu odbyły się w 2018, 2019 i 2021 roku. ich celem było dopuszczenie pewnego dnia do odbycia z turystami pierwszego lotu w przestrzeń suborbitalną. Zapowiadano, że ten kosmiczny samolot mógłby rozpocząć loty komercyjne już w przyszłym roku.
Relację na żywo z lotu Richarda Bransona w kosmos można oglądać w tym miejscu:
