USA
W Stanach Zjednoczonych przełom października i listopada kojarzy się nieodłącznie z Halloween.
Halloween, mimo że dzień nie jest świętem urzędowym, cieszy się po święcie Bożego Narodzenia największą popularnością i obchodzone jest w kilku miejscach na świecie. Poza Stanami najbardziej hucznie świętuje się w Kanadzie, Irlandii i Wielkiej Brytanii. To z Irlandii właśnie, za sprawą imigrantów w latach 40. XIX wieku, święto dotarło do USA, skąd spopularyzowało się praktycznie na całym globie. W Polsce pojawiło się w latach 90.
Najpopularniejszym symbolem Halloween jest wydrążona i podświetlona od środka dynia. Towarzyszą jej motywy takie jak duchy, pająki, zombie, czaszki, demony czy wampiry. Tak naprawdę, odkąd święto się skomercjalizowało, wszystko co straszne dozwolone.
Głównym elementem zabawy jest przebieranie się w upiorne stroje i chodzenie po domach w poszukiwaniu słodkości. Słynne "Trick or Treat" (cukierek albo psikus) to najczęściej wypowiadane słowa w noc z 31 października na 1 listopada.
Dokładne pochodzenie święta nie jest znane. Niektórzy uważają, że wywodzi się z tradycji rzymskiej, inni, że z irlandzkiej. Wiadomo na pewno, że geneza nie jest związana z kulturą chrześcijańską.
Zwyczaj przebierania się w wymyślne stroje wywodzi się z potrzeby odstraszania złych duchów. W Irlandii symbolem Halloween były noszone przez druidów czarne stroje oraz duże rzepy, ponacinane na podobieństwo demonów. Obecnie ich role przejęły dynie.
Nazwa Halloween jest najprawdopodobniej skróconym All Hallows' E’en, czyli wcześniejszym „All Hallows' Eve” – wigilia Wszystkich Świętych.
Polska
Tradycja Święta Zmarłych w obecnej formie dotarła do Polski za sprawą Kościoła Katolickiego, nie oznacza to jednak, że dzień upamiętniania przodków nie istniał wcześniej na naszych terenach.
Jak wyglądały obchody Dnia Zmarłych można dowiedzieć się dokładnie z Dziadów Adama Mickiewicza. Okazuje się, że część dawnych zwyczajów pogańskich została zaadaptowana przez Kościół na potrzeby nowego święta.
Warto zaznaczyć, że w Polsce 1 listopada obchodzimy uroczystość Wszystkich Świętych, co jest wyraźnym wpływem kościoła katolickiego. Z definicji jest to uroczystość ku czci wszystkich chrześcijan, którzy osiągnęli stan zbawienia i przebywają w niebie. Święto jest połączone treściowo z dniem kolejnym - liturgicznym Dniem Zadusznym, będącym Wspomnieniem Wszystkich Wiernych Zmarłych.
W kościele tradycja wywodzi się z czasów wczesnochrześcijańskich, gdy męczennicy oddawali życie za wiarę w Chrystusa, święto zaś powstało w celu ich upamiętnienia. Pierwotnie było obchodzone 13 maja. Obchody takie, w różnych Kościołach wschodnich prowincji Cesarstwa Rzymskiego, wprowadzano w IV wieku.
W 731 roku papież Grzegorz III przeniósł tę uroczystość z dnia 13 maja na 1 listopada. Po upływie wieku rozporządzono, aby dzień 1 listopada był nie tylko dniem poświęconym męczennikom, ale wszystkim świętym Kościoła katolickiego - i tak zostało do dzisiaj.
